La coopération - la clé du succès
(VL) Les lacs de taille moyenne, les étangs ou les petites eaux stagnantes ont la vie dure dans les régions agricoles. La surfertilisation, l'eutrophisation et le manque de biodiversité sont presque normaux en raison des apports élevés de lisier. Jusqu'à récemment, l'étang de Bellach dans le canton de Soleure ne faisait pas exception à la règle. Aujourd'hui, le plan d'eau présente non seulement une eau claire, mais aussi une biodiversité adaptée au site - et ce au cœur d'une agriculture productive. La résolution des problèmes, à laquelle chacun a contribué, a été possible grâce à l'action commune de la famille du propriétaire foncier, de l'agriculture, de la commune et de la science.
Text: Annalena Tinner Fotos: Etang de Bellacher.ch
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Étang de Bellach
"C'était tout simplement une forêt vierge submergée", c'est ainsi qu'Adrian Nufer décrit l'étang de Bellach tel qu'il l'a vu pour la première fois il y a vingt ans. A l'époque, le naturaliste a été appelé à la rescousse parce que le plan d'eau était en mauvais état. Comme beaucoup d'autres étangs situés dans des régions agricoles, il souffrait d'une teneur trop élevée en nutriments et d'une production d'algues trop importante en conséquence. Au fil des ans, la décomposition de la masse verte a épuisé la teneur en oxygène du lac, jusqu'à ce qu'il n'y ait presque plus d'oxygène et que la matière organique non décomposée se dépose sous forme de boue. Un cycle fatal s'est alors mis en place : De plus en plus de nutriments dans l'eau, une production d'algues de plus en plus importante, de moins en moins d'oxygène, une couche de boue de plus en plus épaisse qui rendait impossible toute vie d'organismes aquatiques.
Une méthode douce est recherchée
La famille Stöckli, propriétaire de l'étang, ne voulait plus voir cet ensablement et a cherché des solutions. La méthode qui consistait jusqu'alors à draguer la vase à l'aide de machines lourdes était toutefois une intervention trop radicale pour la famille, qui a cherché des stratégies plus douces. Des stratégies qui ne se contentent pas de combattre les symptômes, mais qui s'attaquent aux causes. Ils ont commencé par eux-mêmes à assainir leur étang en douceur et ont ensuite fait appel au bureau environnemental d'Adrian Nufer, spécialisé dans les projets pilotes. C'était en 2004.
Vingt ans plus tard, Adrian Nufer, qui a également accompagné le projet sur le plan scientifique en tant que chef de projet, présente le résultat de "l'assainissement en douceur de l'étang" au public dans la salle communale de Bellach. Il est fier du résultat de ce projet qui dure maintenant depuis 20 ans et parle d'un "assainissement du lac qui a permis de rétablir l'état préindustriel de l'étang". Il entend par là une eau d'un bleu profond dans toutes les couches, une surface d'eau libre en permanence et la présence de petits organismes au fond de l'étang, qui ne se trouvent que dans un milieu riche en oxygène. Outre la famille Stöckli et les représentants des communes environnantes, plus d'une douzaine d'agriculteurs dont les champs se trouvent dans le bassin versant de l'étang sont présents à la séance d'information. Ils ont tous contribué à la réussite du projet.
Le projet
étaient prêts à participer au projet après des entretiens personnels dans les fermes et sont restés jusqu'à aujourd'hui.
par an ont été répartis sur trois communes pour le programme agricole.
Une petite poudre, un grand nombre d'utilisateurs
La méthode d'assainissement doux des étangs repose sur l'épandage d'une poudre qui stimule le compostage subaquatique. Cette poudre, à base de poudre de quartz, augmente la présence d'oxygène dans la couche de vase et favorise ainsi sa décomposition. Il n'est pas nécessaire pour cela d'avoir recours à de grosses machines qui interviennent radicalement dans l'étang. La poudre est épandue manuellement plusieurs fois par an à partir de barques à rames. Sous l'accompagnement de Nufer et avec le financement du canton de Soleure et du fonds écologique d'Alpiq ainsi que de la commune de Bellach, des données ont été collectées et évaluées scientifiquement en collaboration avec les hautes écoles spécialisées HAFL de Zollikofen et ZHAW de Wädenswil. Une réduction de la couche de boue a pu être constatée assez rapidement, mais le problème des algues ne semblait pas résolu. Nufer a donc décidé qu'il ne fallait pas seulement agir au fond du lac, où règne un milieu anaérobie, mais aussi là d'où proviennent les substances nutritives, à savoir dans tout le bassin versant de l'étang. La surface de 160 ha s'étend sur les trois communes de Bellach, Selzach et Lommiswil. Sur cette surface, 100 ha sont exploités par 18 agriculteurs. Il s'agissait de les impliquer tous dans la réussite du projet et c'est ainsi qu'un programme agricole d'assainissement de l'étang a été lancé en 2010. Le financement du programme agricole de 20 000 francs par an a été réparti entre les trois communes et, à la grande joie de Nufer, après des entretiens personnels dans les fermes, les 18 exploitations étaient prêtes à participer au projet et y sont restées jusqu'à aujourd'hui. "Quatorze ans, c'est long. Même si certaines fermes sont déjà gérées par la génération suivante, personne ne s'est retiré du projet", explique Nufer.
La coopération, clé de la réussite
La tâche des agriculteurs est simple : ils doivent déjà utiliser sur leur exploitation un produit similaire à celui qui est épandu dans l'étang. Des produits à base de mélasse* sont épandus dans le lisier, sur le fumier ou via la litière, sur les prairies et sur les terres cultivées. Ainsi, le lisier et le fumier sont déjà compostés avant d'être épandus dans les champs. Les éléments nutritifs n'arrivent pas dans les champs sous forme de sels lessivables, comme c'est généralement le cas, mais restent dans le sol sous forme de molécules organiques plus grosses, là où ils ont été épandus. Ils sont ainsi disponibles pour les organismes du sol et les plantes, au lieu d'être lessivés à chaque pluie et de finir dans l'étang. La fréquence et le moment auxquels les agriculteurs devaient fertiliser leurs champs ne leur étaient pas imposés. Ils s'engageaient uniquement à utiliser les produits spéciaux* conformément au mode d'emploi. Comme il restait plus d'éléments nutritifs dans le sol, certains agriculteurs ont pu constater un meilleur approvisionnement de leurs sols en éléments nutritifs et réduire la fertilisation en accord avec le service de conseil en fertilisation de l'école d'agriculture du Wallierhof. "Chez nous, il y a peu de prescriptions", dit Nufer, qui est certain que l'autonomie de tous les participants est un facteur principal de la réussite du projet. La confiance en tous les participants, la prise au sérieux des préoccupations des acteurs les plus divers, un échange régulier lors de présentations annuelles du projet et d'excursions, la possibilité de faire part de son propre avis : "C'est la clé d'une bonne collaboration", affirme Nufer. Après la présentation de Nufer, le propriétaire de l'étang Stöckli a lui aussi remercié tous les participants et est certain que son étang n'a pu être assaini avec succès que grâce à une si bonne collaboration entre la commune, l'agriculture et la science.
Le changement a besoin de personnes courageuses, de confiance et d'échanges sincères.
Le rôle de la commune
Les coûts totaux de 350'000 francs de ce projet de vingt ans ont été majoritairement pris en charge par les trois communes. Cela peut paraître surprenant, mais Lea Schluep, présidente de la commune de Bellach, argumente cette prise en charge par le fait que les coûts des méthodes traditionnelles, comme le dragage de la zone protégée cantonale, auraient également été à la charge de la commune. Ces coûts auraient probablement été beaucoup plus élevés et auraient simplement permis de repousser le problème de l'étang surfertilisé. Schluep est satisfaite de la méthode choisie et renvoie aux nombreuses contributions positives dans les médias sociaux, dans lesquels l'étang assaini est désormais régulièrement mentionné : "Nous avons nous aussi tout intérêt à ce que notre étang reste une zone de détente". Mais elle souligne aussi que vingt ans, c'est long, et qu'il a fallu que le projet soit mené à bien pendant les mandats de plusieurs maires. "Si l'un de mes prédécesseurs n'avait pas approuvé l'assainissement de cette manière, cela aurait été la fin du projet", déclare Schluep. Elle est parfaitement consciente que le succès d'un tel projet repose sur la participation de tous les participants et remercie toutes les personnes présentes après la présentation de Nufer en les invitant à l'auberge voisine.
"L'assainissement tel qu'on le trouve dans les livres d'images et qui n'existe pas en deux exemplaires"
Selon Nufer, l'étang de Bellach est le seul plan d'eau au monde à avoir été assaini avec succès à l'aide de produits catalyseurs* et en collaboration avec l'agriculture environnante. Un assainissement similaire a été réalisé au Heidsee à Lenzerheide, mais sans la collaboration de l'agriculture. A la demande de Nufer, certains cantons expliquent pourquoi la méthode n'a été utilisée jusqu'à présent que dans le canton de Soleure et n'a pas été étendue à d'autres plans d'eau dans des régions agricoles par le fait que l'effet scientifique de la méthode n'a pas encore pu être pleinement expliqué. Le projet de l'étang de Bellach a toutefois permis de collecter des données importantes qui pourraient indiquer l'orientation d'une nouvelle méthode. Selon Nufer, pour qu'un autre projet puisse être réalisé avec succès, il faut non seulement un accompagnement scientifique du projet, mais aussi et surtout un organisme responsable local qui s'engage pour le projet et réunisse tous les participants autour d'une table. Et qui ait de la persévérance et du souffle.
Autorisation des produits
Les produits utilisés pour l'assainissement de l'étang de Bellach sont des intrants autorisés par le FiBL pour l'agriculture biologique en Suisse.
