Pour leur analyse, les chercheurs ont eu recours à un ensemble de données unique : 416 relevés historiques de végétation de 277 sites, collectés entre 1884 et 1931. Ces relevés ont été répétés en 2021/22 selon la même méthode et permettent pour la première fois une comparaison directe sur une période de plus de 90 ans.

Les résultats sont clairs.

Surfertilisation : Des apports élevés d'azote et de phosphore - par le biais d'engrais ou de la pollution atmosphérique - évincent les espèces spécialisées dans les sols pauvres en éléments nutritifs.

Surexploitation : Une fauche plus fréquente, un pâturage plus intensif et une exploitation mécanisée font disparaître les espèces végétales sensibles.

les pesticides : Les produits chimiques ne réduisent pas seulement les ravageurs, mais aussi de nombreuses espèces non ciblées, des herbes aux insectes.

Les prairies riches en espèces du Plateau sont particulièrement touchées : jusqu'à 38 % de la biodiversité y a disparu. Dans les Alpes, au-dessus de 2 000 mètres d'altitude, le recul n'est certes "que" de 11 % environ, mais là aussi la tendance est nette. En raison du changement climatique, l'intensification de l'agriculture pourrait se déplacer de plus en plus vers des altitudes plus élevées.

Effet limité de la promotion de la biodiversité par la politique agricole

L'étude le montre sans équivoque : l'agriculture intensive est le principal moteur de l'érosion de la biodiversité. Et ce, bien que la biodiversité soit explicitement encouragée dans l'agriculture suisse depuis l'introduction de l'Ordonnance sur les paiements directs (OPD) en 1992 - d'abord par l'introduction de surfaces de compensation écologique (SCE), puis, depuis 2007, par des contributions à la biodiversité (CBD). Une évaluation à grande échelle des contributions à la biodiversité (BFF) de 2019 confirme l'étude : malgré 250 à 300 millions de CHF d'aide annuelle (environ 13% des paiements directs), l'efficacité reste limitée, car les mesures sont souvent axées sur la quantité (part de surface) plutôt que sur la qualité (diversité des espèces).

La Confédération a-t-elle reconnu la nécessité d'agir ? La politique agricole 2030+ est à nos portes et l'Office fédéral de l'agriculture propose actuellement, dans le concept général de la PA 2030+, que l'amélioration de la qualité de la biodiversité dans l'agriculture soit obtenue par une orientation sur les résultats. Les surfaces de niveau de qualité II ne seront donc plus évaluées que sur la base de la présence de plantes indicatrices de haute qualité, par exemple. Et non plus si l'agriculteur a "simplement" respecté certaines mesures d'exploitation (comme par exemple le respect des dates de fauche). Reste à savoir si et comment cela sera mis en œuvre et si les moyens nécessaires seront disponibles.

Pour Vision Landwirtschaft, il est clair que sans un changement de cap fondamental dans la politique agricole (moins d'engrais, moins de pesticides, moins de pression d'exploitation), la biodiversité continuera à s'appauvrir. Nous devons nous éloigner des simples objectifs de surface pour nous tourner vers des surfaces de promotion de la biodiversité de grande qualité et mises en réseau, dont le monitoring est obligatoire (ALL-EMA). Parallèlement, les principes agroécologiques doivent être renforcés directement sur les surfaces de production - en réduisant les engrais et les pesticides, en utilisant des variétés adaptées au site et des prairies extensives. Des systèmes d'incitation efficaces sont en outre décisifs : les prestations supplémentaires en faveur de la biodiversité doivent être rémunérées de manière équitable - par le biais de paiements directs ciblés, de contrats d'achat et de stratégies de marché.